Découverte de la Pénicilline
1928 apr. J.-C.
Alexander Fleming découvre le premier antibiotique.
Contexte Historique
Avant 1928, une simple égratignure infectée pouvait être fatale. Les maladies bactériennes (pneumonie, syphilis, tuberculose) étaient les premières causes de mortalité mondiale.
Déroulement
De retour de vacances, le biologiste écossais Alexander Fleming remarque qu'une de ses boîtes de Pétri de staphylocoques a été contaminée par un champignon (Penicillium notatum) qui détruit les bactéries environnantes.
Acteurs Principaux
Alexander Fleming (le découvreur), Howard Florey et Ernst Chain (qui réussiront à purifier et produire en masse la pénicilline).
Conséquences
Naissance de l'ère des antibiotiques. La production de masse pendant la Seconde Guerre mondiale sauve d'innombrables vies et double l'espérance de vie humaine au cours du 20ème siècle.
Héritage et Culture
L'une des plus grandes avancées de la médecine moderne. Aujourd'hui, l'héritage de cette découverte est menacé par l'émergence mondiale de la résistance aux antibiotiques (antibiorésistance).
Historiographie
La découverte de Fleming fut presque ignorée pendant 10 ans. Les historiens des sciences insistent sur le rôle crucial de l'équipe d'Oxford (Florey et Chain) pour transformer cette observation en un médicament mondial.
Sources et Références
Article de Fleming dans le British Journal of Experimental Pathology
Consulter l'archive officielle ↗Cahiers de laboratoire originaux d'Alexander Fleming
Discours de réception du Prix Nobel (1945)
Archives de l'Hôpital St Mary de Londres